Ratna mendapat gelar sarjana dari Fakultas Pertanian, Universitas Sam Ratulangi, Manado dan gelar Magister di Universitas Gadjah Muda. Semasa kuliah, Ratna bekerja sebagai reporter di stasiun radio lokal. Setelah lulus, dia bekerja sebagai sukarelawan di lembaga lokal yang mengelola sumber daya pesisir dan mengembangkan jaringan radio komunitas untuk LSM. Ratna berperan sebagai Project Director MAP Indonesia selama lima tahun yang memimpin proyek Restoring Coastal Livelihood di Sulawesi Selatan, dan berhasil mengimplementasikan 72 Sekolah Lapang Pesisir. Setelah itu, Ratna bekerja di berbagai proyek terkait pengembangan mata pencaharian masyarakat lokal. Ratna juga aktif sebagai dosen pengajar jurusan teknologi pertanian di Universitas Negeri Makassar.
